اختبار ليديا

بعد المعركة مع وحش الظل، لم يعدو بمفردهم في رحلتهم. لقد ظهرت ليديا اختارت أن تظل معهم… على الأقل في الوقت الحالي

جلسوا جميعًا حول نار صغيرة في الغابة، و ظل الظلام تتراقص حولهم بفعل ضوء النار. كانت ليديا تقف عند طرف المجموعة، عيناها البنفسجيتان تتأملان الخيط الأحمر في يد إيلاف.

قالت إيلاف بقلق:

– لماذا اخترتِ البقاء معنا؟ لا نعلم بعد إذا كنتِ حليفة أم عدوة.

ابتسمت ليديا ابتسامة غامضة، وقالت:

– لستُ هنا لتكونو واثقين مني.

أنا هنا لأن هذا الخيط الأحمر مرتبط بي ايضا مثلكم ، وأحتاج لمعرفة كيفيه التحكم فيه. أما النوايا… فستظهر مع الوقت.

أرين نظر إليها ببرود وقال :

– عليك الحذر إيلاف كل من يقترب من الخيط يمكن أن يكون خطرًا. ليديا ليست استثناء.

ليو، بعكس أرين، ابتسم وقال:

– ربما تكون مفيدة أكثر مما نعتقد… أحيانًا العدو يصبح الحليف إذا عرفنا كيف نستخدمه.

ابتلعت إيلاف ريقها، ثم شعرت بالخيط الأحمر ينبض بقوة أكبر من أي وقت مضى. شيئًا ما كان يتجه نحوهم، شعور بالخطر يقترب، ولكن أيضًا شعور بالقوة التي تنمو بداخلها.

وفجأة، ارتجفت الأشجار، وظهر وحش أكبر وأكثر شراسة من الوحش السابق، جسده مغطى بفروه الاسود الكثيف، عيناه حمراء متوهجة، وسرعته.

أرين رفع سيفه المصنوع من ظلاله ، وليو أعد رمحه المضيء، أما إيلاف فشدّت أصابعها حول الخيط الأحمر، محاولًة السيطرة على طاقته.

ولم تكن ليديا بعيدة. خطواتها كانت ثابتة، لكنها لم تتحرك مباشرة للهجوم أو الدفاع.

> دعوني أرى مدى قوتكم الحقيقية…همست، وصوتها ارتدّ بين الأشجار كأصداء غامضة.

انطلقت المعركة العنيفة. الوحش هاجم بسرعة، أرين حول الظلال إلى سيوف وأسلحة، ليواجه الوحش من الأمام، بينما ليو خلق حاجزًا ضوئيًا يحمي المجموعة. إيلاف بدأت تسيطر على الخيوط الحمراء، تشد الوحش وتحبسه في شبكة قوية، وتحركه بعيدًا عنهم.

وفي وسط الصراع، لاحظت إيلاف شيء غريب: ليديا لم تهاجم الوحش، لكنها لم تساعدهم مباشرة أيضًا، بل تحركت كأنها تراقب كل حركة وتحسب كل خطوة.

بعد دقائق بدت الأبدية، سقط الوحش، وتفكك إلى دخان أسود اختفى في الهواء. الجميع تنهد براحه

أرين نظر إلى ليديا بعينين حذرتين:

– ستحتاجين أن تفسري لنا موقفك، وإلا… فلن أثق بك

ابتسمت ليديا:

– الصبر، أرين… الصبر أهم من الثقة. كل شيء سيكشف عن نفسه حين يحين الوقت.

إيلاف نظرت إلى الخيط الأحمر في يدها، ثم إلى ليديا، وعرفت شيئًا واحداً:ليديا ستكون جزءً من رحلتهم، لكن الغموض حولها سيظل يلاحقهم في كل خطوة.