الرجل خلف القناع

الفصل السادس عشر:

ساد الظلام بعد أن انطفأت هواتفهم.

ثم جاء الصوت من نهاية الممر:

— لقد تأخرتم كثيرًا.

اشتعلت ثلاث شموع واحدة تلو الأخرى.

ظهر الرجل ذو الشعر الأبيض أمامهم.

لكن هذه المرة كان يرتدي زي المهرج.

تراجعت بلير، بينما بقيت فريا تحدق فيه.

قالت:

— أنت...

ابتسم.

— نعم.

نظرت فريا إلى ناثان.

— كنت تعرفه؟

صمت ناثان.

قال الرجل:

— لا تلوميه. ولا تلومي لينا. لم يكونا يعرفان الحقيقة كاملة.

قالت فريا:

— إذن أخبرنا.

اختفت ابتسامته.

— الحقيقة بدأت قبل عشرين عامًا.

أخرجت لينا الصور القديمة من حقيبتها.

وضعتها أمامه.

كانت الصورة الأولى تضم ثلاثة أطفال والرجل نفسه.

قالت فريا:

— من هؤلاء؟

أجاب:

— ميرا، جوليان، وروز.

— ماذا حدث لهم؟

نظر إلى المنزل.

— كانوا يلعبون هنا في ليلة الهالوين.

ثم قال:

— وكنت أعمل بائعًا للمثلجات في ذلك الوقت.

تغير وجه فريا.

— أنت؟

أومأ.

— في تلك الليلة تبعني الأطفال إلى هذا المنزل، لأنهم رأوا شيئًا لم يكن يجب أن يروه.

قالت رودبيكا:

— الباب الثالث.

نظر إليها.

— نعم.

ساد الصمت.

قال الرجل:

— الباب الثالث لم يكن بابًا عاديًا. كان بوابة إلى مكان آخر، مكان لا ينتمي بالكامل إلى عالمنا.

سألت فريا:

— ومن فتحه؟

صمت للحظة.

ثم قال:

— أنا.

تجمد الجميع.

قال ناثان:

— أبي قال إنك كنت تحاول إغلاقه.

نظر إليه الرجل.

— والدك كان يعرف نصف الحقيقة فقط.

قالت فريا:

— لماذا فتحته؟

خفض الرجل رأسه.

— كنت أريد استعادة شخص فقدته.

— من؟

— ابنتي.

ساد الصمت.

تابع:

— اكتشفت أن الباب يستطيع إعادة من رحلوا، لكن بثمن.

قالت لينا:

— ما الثمن؟

نظر إليها.

— ثلاثة أحياء.

شهقت بلير.

— الأطفال؟

أومأ.

— كنت أحتاج إلى ثلاثة أشخاص لفتح الباب بالكامل.

قالت فريا:

— ولهذا اختفوا؟

— نعم.

سألته رودبيكا:

— وهل نجحت في إعادة ابنتك؟

هز رأسه.

— لا.

ثم ابتسم بمرارة.

— عندما فتحت الباب، اكتشفت أنني خُدعت.

— ماذا حدث؟

رفع عينيه.

— الباب لم يكن يعيد الموتى.

توقف لحظة.

— كان يأخذ الأحياء.

نظرت فريا إلى الرجل.

— والأطفال؟

أجاب:

— ما زالوا هناك.

تجمد الجميع.

قالت بلير:

— طوال عشرين عامًا؟

— بالنسبة لنا عشرون عامًا.

ثم أضاف:

— أما بالنسبة إليهم... فلا أعرف.

نظرت فريا إلى زي المهرج.

— وماذا حدث لك؟

قال:

— بقيت عالقًا بين الجانبين.

ثم مرر يده على وجهه.

— وفي كل مرة حاولت الاقتراب من الباب، أخذ مني شيئًا.

— ماذا؟

— صوتي.

ثم صمت.

— نومي.

— ملامحي.

وأخيرًا قال:

— اسمي.

نظرت فريا إلى الصورة القديمة.

الرجل نفسه.

لكن بملامح مختلفة.

قالت:

— إذن المهرج... كنت أنت طوال هذه السنوات.

ابتسم.

— نعم.

ثم نظر إلى الباب الأبيض.

— لكنني لم أعد أريد أن أخيفكم.

سألته فريا:

— إذن ماذا تريد؟

نظر إلى المفاتيح الثلاثة.

ثم قال:

— أريدكم أن تفتحوا الباب الثالث.

وفي تلك اللحظة...

صدر من خلف الباب صوت طفل.

ضحكة قصيرة.

ثم جاء صوت آخر:

— فريا...

تجمدت.

كان الصوت ينادي باسمها.

رفع الرجل عينيه إليها.

وقال:

— حان الوقت لتعرفوا ماذا يوجد خلف الباب.

يتبع...

فصول الرواية

خلف الابتسامة

مرحباً بك

الرجل خلف القناع

اختر خط القراءة

فصول الرواية

خلف الابتسامة

تبليغ عن مشكلة في الفصل

المتفاعلون

انضم إلى عالم نوفلار

مرحباً بك