ما بعد الاختبار

الفصل الثامن

ما بعد الاختبار

عاد الثمانية إلى دار الأيتام مع غروب الشمس.

كان التعب واضحًا على وجوههم.

بعضهم كان مغطى بالرماد، وبعضهم بالثلج، وآخرون يحملون آثار يوم طويل قضوه في مواجهة عناصرهم.

اجتمعوا في الساحة، وكل واحد منهم يحكي عما واجهه.

قال شون وهو يجلس على الأرض:

— أعتقد أن النار تحاول قتلي.

ضحك رين.

— على الأقل لم ترمك من فوق جبل.

— ما زلت لا أصدق أنك سقطت.

— لأنك لم تكن هناك.

استمر الضحك.

لكن فاين بقي صامتًا.

كان ينظر إلى يده.

لاحظ كارك ذلك.

— ماذا بك؟

رفع فاين عينيه.

— فهمت شيئًا اليوم.

— ماذا؟

— أن القوة وحدها لا تكفي.

ابتسم كارك.

— جيد.

وقف.

ثم نظر إلى الثمانية.

— والآن سأريكم شيئًا آخر.

تغيرت ملامحهم.

قال شو:

— ماذا؟

تقدم كارك إلى منتصف الساحة.

ثم نزع عباءته ووضعها جانبًا.

— هاجموني.

ساد الصمت.

ضحك شون.

— نحن؟

— نعم.

نظر رين إلى البقية.

— هل يمزح؟

قال كارك:

— لا.

تقدم شون.

— لكنك لا تستخدم الضوء؟

— لن أستخدم أي اشي

نظروا إلى بعضهم.

قال فاين:

— متأكد؟

أجاب كارك:

— ابدأوا.

اندفع شون أولًا.

كان سريعًا، لكنه لم يصل حتى إلى كارك.

تحرك كارك خطوة واحدة إلى الجانب.

أمسك بذراع شون، واستغل اندفاعه، وأسقطه على الأرض.

— واحد.

قبل أن ينهض شون، اندفع شو.

ضربه من الجانب.

انحنى كارك تحت الضربة، ثم أمسك بكتف شو ودفعه بعيدًا.

— اثنان.

صرخ رين:

— معًا!

اندفع الأربعة في وقت واحد.

سويو من الأمام.

مايك من اليمين.

إيفا من الخلف.

ورين من الأعلى.

للحظة، بدا أن الهجوم محكم.

لكن كارك تحرك.

خطوة واحدة.

ثم أخرى.

تفادى ضربة سويو، أوقف هجوم مايك بساعده، أمسك رين قبل أن يهبط، ثم استخدمه لصد إيفا.

سقط الأربعة تقريبًا في اللحظة نفسها.

وقف فاين مذهولًا.

قال:

— مستحيل...

نظر إليه كارك.

— ما زلت واقفًا.

اندفع فاين.

كان أسرع من البقية.

ضربة.

ثم ثانية.

وثالثة.

كارك صدها كلها.

لكن فاين لم يتراجع.

غيّر اتجاهه، ثم حاول ضرب كارك من الخلف.

استدار كارك في اللحظة الأخيرة.

أمسك معصمه.

ثم دفعه إلى الأرض.

بقي فاين للحظات غير قادر على الحركة.

رفع كارك عينيه.

كان الستة الآخرون قد وقفوا من جديد.

قال:

— هل انتهيتم؟

وقف شون.

— لا.

تبادلوا النظرات.

ثم اندفعوا جميعًا.

هذه المرة لم تكن مواجهة فردية.

ثمانية ضد واحد.

تحركوا معًا.

هجوم من كل اتجاه.

لكن كارك كان مختلفًا.

كان يتحرك بينهم وكأنه يعرف خطواتهم قبل أن يخطوها.

تفادى ضربة.

أسقط آخر.

أوقف هجومًا.

ثم دفع اثنين بعيدًا.

حاول مايك الإمساك به.

لكن كارك أفلت منه.

حاول رين مهاجمته من الأعلى.

قفز كارك، دار في الهواء، ثم هبط خلفه.

توقف شون للحظة.

استغل كارك اللحظة وأسقطه.

ثم وقف في منتصف الساحة.

كان الثمانية على الأرض.

ولم يكن على كارك سوى بعض الغبار على ملابسه.

رفع فاين رأسه بصعوبة.

— هذا ما تقصده بمهارات قتال.

قال كارك:

— صحيح.

— ولم تستخدم أي عنصر.

— صحيح.

وقف كارك أمامهم.

— القوة التي رأيتموها اليوم ليست قوة عنصر.

نظر إلى يديه.

— هذه القوة صنعتها سنوات طويلة من التدريب.

ثم نظر إليهم.

— أنا لم أعش كل هذه السنوات لأمتلك الضوء فقط.

ساد الصمت.

قال شون:

— إذًا أنت أقوى منا حتى بدون قوتك؟

أجاب كارك:

— بكثير.

ثم أضاف:

— لكن لا تسيئوا فهم ما حدث.

نظر إليهم جميعًا.

— أنتم تملكون شيئًا لا أملكه أنا الآن.

رفع فاين رأسه.

قال كارك:

— المستقبل.

وقف ببطء.

— أنا أستطيع أن أعلمكم كيف تقاتلون.

— أستطيع أن أعلمكم كيف تسيطرون على عناصرکم.

— لكنني لا أستطيع أن أعيش المعارك بدلًا منكم.

ثم التقط السيوف الخشبية من الأرض ووضعها أمامهم.

— لهذا السبب...

توقف.

— من الغد، سيبدأ التدريب الحقيقي.

نظر الثمانية إلى السيوف.

ثم إلى كارك.

ولأول مرة، لم ينظروا إليه كمعلم فقط.

بل كأحد أقوى المحاربين الذين عرفوهم في حياتهم.

وفي مكان بعيد عن دار الأيتام...

كان شيء آخر يستيقظ.

شيء لم يشعر به أحد منهم.

لكن كارك...

شعر به.

رفع رأسه نحو الظلام.

وتغيرت ملامح وجهه.

همس:

— ليس الآن...

ثم عاد بنظره إلى الثمانية.

— لكن الوقت يقترب.

ما بعد الاختبار

فصول الرواية

بين دمين

مرحباً بك

ما بعد الاختبار

اختر خط القراءة

فصول الرواية

بين دمين

تبليغ عن مشكلة في الفصل

المتفاعلون

انضم إلى عالم نوفلار

مرحباً بك