نبض معركة

الفصل السادس عشر — نبض المعركة

كان الصباح قد بدأ، وكانت ساحة التدريب تعج بالحركة.

وقف أفراد الفريق يتدربون معًا، بينما كان كارك ولويد لا يزالان غائبين.

توقف شو عن التدريب، ونظر إلى الجميع.

شو: حسنًا... ستبقون هكذا من دون كلام؟

نظر إليه سويو ببرود.

سويو: ماذا تريد يا شو؟ أتريد أن أخبرك بأنني موافق على تحالف أوني معنا؟

تدخلت إيفا سريعًا:

إيفا: نصف أوني.

نظر إليها مايك.

مايك: وأينما يكن أوني، يبقى أونيًا يا إيفا.

نظرت إيفا إليه دون أن تجيب، لكن شيون سبقها بالكلام.

شيون: وهل الأوني ينقذ بشرًا مرتين من الموت في وقت واحد؟

ساد الصمت.

لم يجد مايك ما يرد به.

التفت شو نحو فاين.

شو: وأنت يا فاين؟ أتريد أن تخبرنا بشيء عن سرعة رد فعلك؟

أجاب فاين ببرود:

فاين: أنا لا أثق به، ولن أقاتل معه حتى لو أردتم جميعًا ذلك. صدقني... لن يجتمع الظل والنور معًا أبدًا.

قال مايك:

مايك: نفس الشيء.

وأضاف سويو:

سويو: آسف يا رفاق، لكنني أميل إلى رأي فاين ومايك.

نظر شيون إلى أريا ورين.

شيون: وأنتما؟ ما بكما؟

بقيت أريا صامتة.

أما رين فقال:

رين: لن أحكم عليه بعد.

اتسعت عينا فاين.

فاين: أتُعطي هذا فرصة يا رين؟

هز رين رأسه.

رين: لم أقل ذلك.

فاين: إذن أنت مع رأينا؟

ابتسم رين ابتسامة صغيرة.

رين: ولم أقل ذلك أيضًا. سأرى بنفسي، وإذا عرفت أي رأي هو الصحيح فسأؤيده.

نظر إليه فاين باستغراب.

فاين: هذا غباء وجنون. أن نثق بأوني ونحن أسياد عناصر؟

وقبل أن يكمل...

فُتح باب المقر.

دخل كارك، وكان لويد يسير خلفه.

توقف الجميع عن الكلام.

قال كارك:

كارك: مبتدئ يا فاين... لم تصبح سيد عنصرك كاملًا بعد.

صُدم فاين من ظهور كارك المفاجئ.

ثم رحب الجميع:

الجميع: أهلًا بعودتك يا معلم.

دخل لويد خلفه بصمت.

نظر كارك إلى الفريق بنظرة جادة.

كارك: اسمعوني جميعًا... وأنت يا لويد أيضًا.

ابتسمت إيفا عندما رأت لويد.

لاحظ شيون ذلك، فاقترب من شو وهمس:

شيون: شو... انظر، إنها تبتسم.

شو: نعم، نعم... رأيتها.

التفتت إيفا إليهما.

إيفا: اصمتا أنتما.

ابتسم رين، ثم قال:

رين: تكلم يا معلم.

ساد الصمت.

قال كارك:

كارك: هناك مهمة ضرورية. وسأرسل أحدكم إليها.

رفع الجميع رؤوسهم.

الجميع: مهمة؟!

كارك: أجل.

سأل فاين:

فاين: وأين؟

أجاب كارك:

كارك: أرض الجنوب.

تغيرت ملامح لويد فور سماعه الاسم.

لويد: أرض الجنوب!

نظر شو إليه باستغراب.

شو: ماذا بك؟

أجاب لويد:

لويد: لأنها أكثر منطقة شهدت دمارًا بسبب الأوني.

نظر الجميع إليه بدهشة.

قال كارك:

كارك: ولهذا السبب ستذهب أنت يا لويد.

نظر لويد إلى كارك.

لويد: كنت أعلم أنك ستقولها. لا أظن أن أحدًا يعرف ذلك المكان غيري.

سألته إيفا:

إيفا: هل ذهبت إلى هناك؟

أجاب لويد:

لويد: كثيرًا.

ساد الصمت من جديد.

فقد كانت هذه أول مرة يسمعون فيها عن خبرته في تلك الأرض.

قال فاين:

فاين: لكن لماذا لا نذهب جميعًا؟

وأضاف مايك:

مايك: أو لماذا جمعتنا أصلًا إذا كان لويد هو من سيذهب؟

أجاب كارك:

كارك: لأن الشخص الذي سيذهب مع لويد هي أريا.

اتسعت أعين الجميع.

الجميع: ماذاااا؟!

رفعت أريا رأسها بسرعة.

أريا: أنا يا معلم؟! ومع لويد؟! وحدي؟!

أومأ كارك.

كارك: ثقي بي. أنتِ مدافعة وداعمة الفريق، ولويد أفضل سياف بينكم حاليًا. أريد أن أرى تناغمكما في الميدان.

لم تجب أريا.

خفضت رأسها، وبدا عليها التوتر.

رفع فاين صوته:

فاين: لكن يا معلم... هذا مستحيل! بشرية وأوني في مهمة واحدة!

ورد بعض أفراد الفريق بالموافقة، باستثناء شيون وشو وإيفا ورين.

رفع كارك يده.

كارك: لا جدال في الموضوع. انتهى النقاش.

اشتد غضب فاين، لكنه لم يجد ما يقوله.

ثم التفت كارك إلى لويد.

كارك: لويد، سيكون التواصل معكم مستمرًا منذ لحظة خروجكم حتى عودتكم.

لويد: مفهوم.

ساد الصمت للحظات.

ثم بدأ رين بالسير نحو لويد.

كان على وجهه شيء يشبه ابتسامة صغيرة.

راقبه كارك، لكنه لم يتدخل.

كان يعلم أن الفريق يحتاج إلى بعض الوقت حتى ينسجم مع لويد.

وصل رين إليه، ووضع يده على كتفه.

رين: اعتنِ بأريا جيدًا في مهمتها الأولى.

نظر إليه لويد، ثم ابتسم.

لويد: أعلم ذلك.

صمت رين لحظة، ثم قال:

رين: و... اعتنِ بنفسك.

نظر لويد إليه للحظة.

ثم قال:

لويد: شكرًا لك.

كان هذا كافيًا ليصدم الجميع، وكان فاين أكثرهم دهشة.

قطع لويد الصمت:

لويد: متى سنتحرك يا معلم؟

أجاب كارك:

كارك: عند الفجر.

لويد: حسنًا. ليكن كذلك.

ثم التفت كارك إلى الجميع.

كارك: هيا، عودوا إلى التدريب. غدًا سيكون يومًا صعبًا، وسنبقى على تواصل مع باقي الفريق المتجه إلى أرض الجنوب.

الجميع: حسنًا يا معلم.

---

كانت أريا لا تزال متوترة.

جلست وحدها للحظات، تفكر في مهمتها الأولى، وفي المكان الذي وصفه لويد بأنه أكثر الأراضي دمارًا بسبب الأوني.

اقتربت منها إيفا.

إيفا: أريا... هل أنتِ بخير؟

رفعت أريا عينيها.

أريا: لا يا إيفا. أنا خائفة... خائفة جدًا من هذه المهمة. خصوصًا بعد أن ذكر أرض الجنوب، وأنها أكثر أرض دمارًا بسبب الأوني.

جلست إيفا بجانبها.

إيفا: ثقي بي يا أريا. لويد شخص جيد، ولن يصيبك مكروه معه.

نظرت أريا إليها.

أريا: لكنني لا أعرفه.

نظرت إيفا نحو لويد، ثم عادت بعينيها إليها.

إيفا: سوف تعرفينه.

ثم ابتسمت.

إيفا: خصوصًا في مهمتك الأولى معه.

لم تقل أريا شيئًا.

بقيت صامتة، لكن كلمات إيفا خففت عنها شيئًا من خوفها.

---

وفي مكان بعيد عن المقر...

في أرض الجنوب...

خرجت ظلال من بين الأشجار.

واحدًا تلو الآخر.

كان الأوني يتحركون من أعماق الغابة، متجهين نحو الأراضي البشرية.

ولم يكن أحد يعلم إلى أين يتجهون...

ولا ماذا يريدون.