الصحوة

الفصل الثامن عشر — الصحوة

كان الهدوء الذي سبق الهجوم قصيرًا.

قبل بداية الهجوم، بقيت أريا صامتة، تنظر إلى الأوني وهم يخرجون من بين الأشجار.

التفت لويـد إليها.

— مستعدة يا أريا؟

أجابته بثبات:

— نعم، أنا مستعدة.

ابتسم لويـد وقال:

— جيد، لأني أثق بكِ لحمايتي... يا سيدة العنصر.

ابتسمت أريا.

— ثق بي يا رفيقي.

ابتسم لويـد، وكان يعرف أن اختيار كريك له مع أريا لم يكن من فراغ.

خرج الأوني من بين الأشجار وبدأوا بالركض نحوهم.

كانت الأرض مسطحة بين الطرفين، ولا شيء يفصل لويـد وأريا عن موجة الأوني القادمة.

رفع لويـد سيفه.

— حسنًا... إذن لنبدأ.

بدأ الأوني بالهجوم، وشعرت أريا بتوتر يزداد في جسدها.

— لويـد... إنهم كثر!

لم يجبها.

— لويـد!!

قال دون أن يلتفت:

— لا تتحركي يا أريا حتى أعطيكِ الإشارة.

اتسعت عينا أريا.

— أفقدت عقلك؟!

لم تصدم أريا وحدها، بل حتى كريك وبقية الفريق الذين كانوا يتابعون المهمة عبر أجهزة الاتصال.

قال فاين:

— هذا جنون يا معلم! إنها مخاطرة!

اقترب الأوني أكثر فأكثر، حتى أصبحت المسافة بينهم وبين لويـد وأريا نصف ما كانت عليه.

أخذ لويـد نفسًا عميقًا.

— فووووه...

نظرت أريا إليه بذهول.

قالت في نفسها:

تركيزه فائق...

رفع لويـد عينيه نحو الأوني.

— عند إشاراتي... فعّلي عنصرك.

— حسنًا.

قال لويـد:

— واحد...

ارتفع صراخ الأوني وهم يسرعون نحوهم.

— اثنان...

ازداد صراخهم وهيجانهم.

ثم قال:

— ثلاثة... الآن!

ظهر الظلام حول جسد لويـد.

— مسار الظلام — الهيئة الثانية: عبور الظل!

اختفى لويـد للحظة، ثم ظهر بين صفوف الأوني بسرعة فائقة.

تطايرت الأوني من حوله، ولم يفهموا حتى كيف تحرك بينهم.

ابتسم كريك وهو يتابع المشهد.

— بدأ...

رفع لويـد سيفه.

— مسار الظلام — الهيئة الأولى: ظلّ الناب!

ضرب أحد الأوني بقوة، ثم تابع دون توقف:

— مسار الظلام — الهيئة الثالثة: مخلب الليل!

امتدت طاقة الظلام من سيفه، وأبعدت مجموعة أخرى من الأوني، لتفتح ثغرة واسعة في صفوفهم.

صرخ لويـد:

— أريا! الآن!

بدأت أريا بالركض.

قالت وهي تقترب:

— إنه سريع وقوي... لم تره عيني عندما انتقل بين صفوفهم.

ثم شدّت قبضتها.

— حسنًا... حان دوري.

رفعت صوتها:

— لويـد! أنا مستعدة!

أجابها دون أن يتوقف:

— آه... أعلم ذلك.

ثم التفت إليها للحظة.

— أريا.

— ما الأمر؟

ابتسم لويـد.

— شكرًا لكِ... لحمايتي مقدمًا.

ابتسمت أريا.

— بل شكر لك يا لويـد.

عاد لويـد إلى القتال.

انتقل بسرعة خاطفة بين صفوف الأوني، وكانت الرؤوس تتطاير قبل أن يصل سيفه كاملًا إلى رقابهم.

— أسرع... أسرع... عليّ أن أكون أسرع!

رفع سيفه.

— مسار الظلام — الهيئة الأولى: ظلّ الناب!

اختفى من جديد.

— الهيئة الثانية: عبور الظل!

ثم ظهر خلف مجموعة أخرى.

— الهيئة الثالثة: مخلب الليل!

بدأ لويـد بتحطيم صفوف الأوني واحدًا تلو الآخر.

كان قد حطم ما يقارب نصف الخلية.

قال وهو يلهث:

— جيد... الآن مجددًا.

ثم شد قبضته.

— وأسرع!

صُدم كريك من سرعة لويـد وهو يشاهده.

— هذا مذهل...

استغربت إيفا كلامه.

— ما الأمر يا معلم؟

أجاب كريك:

— ثلاث تقنيات في ضربة واحدة... إنه يتعلم ويتقن قوته بسرعة.

كانت أريا تقف خلف لويـد وتدعمه باستخدام عنصر الشفاء.

كلما أصيب لويـد بجرح، عالجته أريا، ثم عاد مباشرة إلى القتال.

لكن لويـد كان يعلم أن قوة أريا محدودة، وأنها لن تستطيع الاستمرار طويلًا.

قال في نفسه:

عليّ أن أسرع.

في البداية، لا أريد أن أضغط على أريا.

وثانيًا، لا أريد أن تجتمع قوات الأوني معًا... فإذا اندمجوا، قد يتشكل نصف قائد من الأوني، وهذا سيزيد الأمر تعقيدًا.

وفجأة...

توقف لويـد عن الركض.

نظر أمامه.

— ...

تحدثت أريا عبر السماعة:

— ما الأمر؟

أجاب لويـد:

— أوه... حسنًا، الأمر أصبح معقدًا.

— لماذا؟

رفع لويـد سيفه ببطء.

— لأن نصف قائدٍ من الأوني يتشكّل أمامي الآن.

بدأت أجساد الأوني بالاندماج.

تجمعت طاقاتهم وأجسادهم في مكان واحد، وبدأت ملامح وحش ضخم بالظهور.

قال لويـد:

— أريا، علينا التراجع إلى الخلف على الأقل، والبدء بخطة جديدة.

ثم أضاف:

— هذا ليس مثل الأوني العاديين... لديه ذكاء في القتال.

— حسنًا...

وقبل أن تكمل أريا كلامها...

اندفع الوحش نحوها.

وصل أمامها في لحظة.

اتسعت عيناها.

— لويـد! أوني أمامي!

— لويد: سحقًا!

صرخت أريا برعب:

— لويــــــــد!

رفع الأوني يده، واستعد لضربها.

في اللحظة الأخيرة...

— مسار الظلام — الهيئة الثانية: عبور الظل!

وصل سيف لويـد إلى يد الأوني قبل أن تلمس أريا.

لكن قوة الضربة كانت هائلة.

تلقى لويـد الهجوم، ثم دفعه الوحش بعيدًا بضربة قوية.

ارتطم جسده بالأرض.

— لويـد!

صرخت أريا:

— لويـد! لويـد!

حاول لويـد الوقوف.

وضع يده على الأرض، ثم وقف بصعوبة وهو يلهث.

نظر إلى أريا .

— ليس بعد...

ثم رفع سيفه.

— لن نخسر.

صرخ كريك عبر السماعة:

— لويـد! تراجع! تراجع!

لكن لويـد لم يستمع.

نظر إلى أريا وابتسم .

صُدمت أريا.

إنه يبتسم... حتى في هذا الخطر.

خفضت رأسها.

وأنا... حتى لم أستطع مساعدته.

وإن قُتل أمامي... فلن أسامح نفسي.

رفعت عينيها نحو لويـد.

لا أفهم قوتي بعد... لكنني أريد أن أقاتل جنبًا إلى جنب مع الجميع.

لن أبقى ضعيفة طوال حياتي.

تذكرت حديثها مع إيفا.

لقد اتفقت مع إيفا أن نتطور معًا.

رفعت رأسها.

— لويـد...

نظر إليها.

قالت أريا بثبات:

— لن نخسر حقًا الآن يا لويـد.

تجمد كريك للحظة وهو يراقبها.

بدأت طاقة غريبة تتجمع حول جسد أريا.

قال كريك:

— لا...

ثم اتسعت عيناه.

— إنها صحوة أريا...

صمت الجميع.

قال كريك:

— ثاني شخص بعد فاين يصل إلى صحوة قوته.

نظر لويـد إلى أريا بدهشة.

— إذن... هذه هي...

نظرت أريا إلى يديها.

— لا أعرف ماذا حدث لي...

ثم نظرت إلى لويـد.

— لكنني لا أريد خسارتك في أول مهمة لي معكم.

ابتسم لويـد.

— هذا لن يحدث يا أريا.

جاء صوت كريك عبر السماعة:

— أريا، هذه القوة... إنها الصحوة. لقد بدأت صحوتك بالظهور.

اتسعت عينا أريا.

— الصحوة؟!

قال كريك بسرعة:

— نعم، لكن لا تضغطي على جسدك كثيرًا. لديك دقائق معدودة فقط قبل أن تنتهي المعركة.

رفعت أريا رأسها.

هذه المرة لم يكن في عينيها خوف.

— مستعد يا لويـد؟

ابتسم لويـد ورفع سيفه.

— أجل...

ثم وقف بجانبها.

— هيا بنا.